batampos - Jepang meluncurkan wahana antariksa untuk menjalankan misi pengambilan sampel dari Phobos, salah satu bulan Mars. Melalui misi Martian Moons Exploration (MMX), Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) berupaya membawa pulang sampel batuan dan pasir dari objek tersebut ke Bumi pada Juli 2031.
Dilansir dari Kyodo, Selasa (20/10), JAXA menyatakan wahana MMX berhasil terpisah dari roket H3 nomor 10 dan memasuki orbit yang telah direncanakan. Keberhasilan ini menandai dimulainya perjalanan wahana menuju sistem Mars.
“Saya yakin kami berhasil menempatkannya di orbit yang dituju dengan presisi luar biasa,” kata Makoto Arita, manajer proyek H3 JAXA, dalam konferensi pers.
“Saya sangat senang MMX, proyek yang menarik perhatian dunia, berhasil diluncurkan,” lanjutnya.
Roket H3 tersebut lepas landas dari Pusat Antariksa Tanegashima di Pulau Tanegashima, Jepang barat daya, pukul 04.41 waktu setempat.
Jepang Bidik Sampel dari Phobos
Wahana MMX akan melakukan perjalanan menuju Phobos, bulan Mars yang berukuran lebih besar dibandingkan Deimos, satelit alami Mars lainnya. Phobos mengorbit pada jarak sekitar 6.000 kilometer dari permukaan Mars dan memiliki diameter sekitar 20–30 kilometer.
Dalam misi ini, MMX dirancang untuk mempelajari Phobos sekaligus mengumpulkan sampel material permukaannya. Sampel tersebut diharapkan memberikan petunjuk mengenai asal-usul kedua bulan Mars dan sejarah pembentukan sistem planet tersebut.
Pengambilan sampel dari Phobos menjadi salah satu bagian paling menantang dalam misi ini. Wahana harus mencapai objek yang berukuran relatif kecil, melakukan pengamatan, mengambil material permukaan, kemudian menjalani perjalanan kembali menuju Bumi.
Jika berhasil, misi ini akan menjadi yang pertama membawa sampel langsung dari bulan Mars ke Bumi.
Perdana Menteri Jepang Sambut Peluncuran MMX
Keberhasilan peluncuran tersebut turut mendapat sambutan dari Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi. Melalui unggahan di media sosial X, ia menyampaikan harapan agar misi bersejarah itu berjalan sesuai rencana.
“Saya berharap upaya bersejarah ini berhasil,” tulis Takaichi.
Ia juga berharap wahana MMX mampu mengumpulkan sampel dari Phobos dan membawanya kembali ke Bumi dengan selamat.
Dukungan pemerintah menjadi bagian penting bagi pengembangan program antariksa Jepang, terutama dalam misi ilmiah yang membutuhkan teknologi navigasi, pengambilan sampel, dan pengembalian material dari luar Bumi.
Misi MMX Sempat Tertunda
Peluncuran MMX semula dijadwalkan pada 2024. Namun, misi tersebut mengalami penundaan setelah penerbangan perdana roket H3 mengalami kegagalan pada 2023.
Penundaan itu membuat jadwal peluncuran perlu disesuaikan untuk memastikan kesiapan roket dan wahana sebelum menjalankan misi menuju Mars.
MMX merupakan misi internasional yang bertujuan menyelidiki asal-usul Phobos dan Deimos. Para ilmuwan berharap material yang dikumpulkan dapat membantu menjawab pertanyaan mengenai bagaimana kedua satelit tersebut terbentuk, termasuk kemungkinan apakah keduanya merupakan asteroid yang tertangkap gravitasi Mars atau terbentuk dari material hasil tumbukan.
Selain kepentingan ilmiah, misi ini juga menjadi kesempatan untuk mengembangkan teknologi eksplorasi antariksa, termasuk navigasi jarak jauh, operasi di lingkungan gravitasi rendah, dan pengambilan sampel dari benda langit.
Sampel yang ditargetkan tiba di Bumi pada Juli 2031 nantinya dapat dianalisis lebih terperinci di laboratorium. Hasil penelitian tersebut diharapkan memperluas pemahaman manusia tentang sejarah Mars dan lingkungan awal Tata Surya. (*)
Editor : Putut Ariyo