batampos – Pelatih Timnas Korea Selatan, Hong Myung-bo, ingin membawa kembali semangat bersejarah Piala Dunia 2002 saat memimpin Taeguk Warriors tampil di Piala Dunia 2026 yang akan dimulai pertengahan bulan ini.
Dalam wawancara yang dikutip dari FIFA, Hong mengenang perjalanan luar biasa Korea Selatan pada Piala Dunia 2002, ketika mereka sukses menembus babak semifinal dan mencatatkan sejarah sebagai tim Asia pertama yang mencapai fase tersebut.
Menurut Hong, keberhasilan itu lahir setelah Korea Selatan melewati masa-masa sulit pada pertengahan 1990-an. Namun, kerja keras dan persatuan akhirnya menghasilkan pencapaian yang membanggakan seluruh bangsa.
Baca Juga: Timnas Indonesia Hancurkan Oman 3-0, Akhiri Puasa Kemenangan 38 Tahun
“Pada akhirnya, mampu membawa begitu banyak kegembiraan bagi negara kami adalah sebuah pencapaian yang luar biasa,” ujar Hong.
Mantan kapten Korea Selatan itu menilai Piala Dunia 2002 memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar prestasi di lapangan. Turnamen tersebut mampu menyatukan seluruh rakyat Korea Selatan dalam semangat yang sama.
“Piala Dunia 2002 menyatukan seluruh bangsa dan itulah yang membuatnya sangat istimewa. Saya sangat bangga telah berkontribusi dalam hal itu sebagai pemain,” katanya.
Pada edisi 2002, Korea Selatan menciptakan kejutan besar dengan menyingkirkan tim-tim kuat Eropa seperti Italy national football team dan Spain national football team sebelum langkah mereka terhenti di semifinal.
Baca Juga: Tak Lolos Sekolah Negeri? Pemko Batam Siapkan Subsidi SPP hingga Rp400 Ribu untuk Siswa Kurang Mampu
Kini, Hong berharap skuad yang dipimpinnya mampu mengulang prestasi serupa di Piala Dunia 2026. Meski demikian, ia menegaskan bahwa target tersebut tidak boleh menjadi tekanan berlebihan bagi para pemain.
Pelatih berusia 57 tahun itu lebih memilih fokus membangun mental dan kesiapan tim menghadapi tantangan di turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
“Saya lebih banyak menghabiskan waktu untuk berbicara tentang apa yang perlu kami lakukan nanti dan tantangannya,” ujarnya.
Hong juga menekankan bahwa para pemain harus menikmati setiap momen selama tampil di Piala Dunia agar mampu mengeluarkan kemampuan terbaik mereka di lapangan.
Pada Piala Dunia 2026, Korea Selatan tergabung di Grup A bersama tuan rumah Mexico, South Africa, dan Czech Republic.
Dengan pengalaman dan semangat yang diwariskan generasi 2002, Korea Selatan berharap kembali menjadi salah satu kuda hitam yang mampu mencuri perhatian di panggung sepak bola dunia. (*)
Editor : Jamil Qasim