batampos – Timnas Meksiko mengawali langkahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menaklukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat (12/6) dini hari WIB.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, El Tri tampil dominan sejak menit awal dan mengamankan tiga poin berkat gol Julian Quinones dan Raul Jimenez. Pertandingan juga diwarnai hujan kartu merah dengan tiga pemain diusir wasit asal Brasil, Wilton Sampaio.
Kemenangan ini membawa Meksiko memuncaki klasemen sementara Grup A dengan tiga poin. Sementara itu, Korea Selatan dan Republik Ceko baru akan memainkan laga perdana mereka beberapa jam setelah pertandingan ini.
Baca Juga: Hendrik Gantikan Surya Makmur Nasution Pimpin PKB Batam
Meksiko langsung menekan sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya, tuan rumah membuka keunggulan saat laga baru berjalan sembilan menit melalui Julian Quinones.
Gol bermula dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan Afrika Selatan. Bola kemudian mengarah ke Quinones yang tanpa ragu melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Ronwen Williams.
Gol tersebut tercatat sebagai gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm mencetak gol untuk Jerman pada menit keenam saat menghadapi Kosta Rika pada Piala Dunia 2006.
Baca Juga: 2.521 Penumpang Turun dari KM Kelud di Batam
Unggul satu gol membuat Meksiko semakin percaya diri mengendalikan permainan. Sebaliknya, Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan hingga babak pertama berakhir.
Petaka bagi Afrika Selatan datang pada awal babak kedua. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berbahaya menuju gawang.
Meski tendangan bebas Raul Jimenez dari insiden tersebut belum membuahkan hasil, keunggulan jumlah pemain akhirnya dimanfaatkan Meksiko pada menit ke-67. Jimenez sukses mencetak gol kedua melalui sundulan tajam setelah menyambut umpan silang dari sisi kanan.
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan ketika Themba Zwane juga mendapat kartu merah langsung pada menit ke-83. Keputusan itu diambil setelah wasit meninjau VAR dan menilai Zwane melakukan tindakan memukul wajah Roberto Alvarado.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan tak mampu memberikan perlawanan berarti hingga akhir pertandingan.
Drama kartu merah belum usai. Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes turut diusir keluar lapangan karena dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski harus mengakhiri laga dengan 10 pemain, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan dan memastikan kemenangan 2-0 pada laga pembuka turnamen.
Hasil ini menjadi modal penting bagi Meksiko untuk menghadapi pertandingan berikutnya dalam persaingan Grup A, sementara Afrika Selatan harus segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jauden Adams; Lyle Foster, Iqraam Rayners. (*)
Editor : Jamil Qasim