Batampos - Pelatih tim nasional Norwegia, Stale Solbakken, meberi harapan besar kepada penyerang andalan Erling Haaland untuk memenangkan laga melawan Irak di Grup I Piala Dunia 2026.
"Semoga Erling bisa memberikan dampak yang sangat besar. Saya pikir dia adalah pencetak gol terbaik di dunia," ujar Stale Solbakken dalam laman resmi FIFA, Selasa (16/6/2026).
Norwegia akan menghadapi Irak pada laga pembuka Grup I di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, Rabu (17/6) hari ini.
Tim berjuluk Singa Nordik itu datang ke panggung sepak bola terbesar dunia setelah penantian 28 tahun, dengan membawa pemain-pemain bintang seperti Erling Haaland, Martin Odegaard, serta pemain lainnya yang bermain di liga-liga top Eropa.
Baca Juga: Marak Terjadi Penipuan dan Maling di Bintan, Polisi Imbau Pengusaha
Namun, tugas pertama mereka adalah menghadapi pertandingan pembuka melawan Irak, yang kembali ke putaran final setelah absen lebih selama 40 tahun.
Solbakken menyadari pentingnya pertandingan tersebut dan dia merasa percaya diri, tim asuhannya bisa meraih tiga poin.
"Kami berada di grup yang sangat kompetitif, mungkin yang tersulit. Jika kami bisa memulai dengan tiga poin, maka kita berada di jalur yang benar," katanya.
Upaya Norwegia untuk mencapai hal itu akan terbantu dengan kehadiran salah satu striker paling mematikan di dunia dalam barisan mereka. Dalam hal mencetak gol, Solbakken yakin bahwa penyerang tangguh nomor 9, Haaland, tidak tertandingi.
Dia menjelaskan bahwa Haaland dalam kondisi fisik yang prima. Striker 25 tahun itu diberi sedikit istirahat di akhir musim, melewatkan satu pertandingan untuk Manchester City dan satu untuk timnas Norwergia.
"Semoga kami bisa memberinya umpan yang bagus karena, jika kami memberinya kesempatan, dia cenderung mencetak gol," katanya.
Baca Juga: BPS Kepri Kerahkan 1.589 Petugas Sensus Ekonomi 2026,
Sementara itu, gelandang Norwegia Patrick Berg menuju Piala Dunia setelah menjalani apa yang ia sebut sebagai tahun terbaik dalam karirnya.
Selain membantu Norwegia lolos ke Piala Dunia, ia juga merupakan bagian dari tim Bodo/Glimt yang melaju luar biasa hingga babak 16 besar Liga Champions UEFA.
Pemain berusia 28 tahun itu yakin masa-masa indah ini dapat terus berlanjut di Piala Dunia 2026 dan mengungkapkan keyakinannya bahwa generasi Norwegia saat ini adalah yang terbaik dalam sejarah negara tersebut.
"Tentu saja, di tahun 90-an, tim ini tampil sangat baik. Tetapi jika anda melihat para pemain yang kita miliki sekarang, saya pikir kita memiliki bintang-bintang terbesar yang pernah kita miliki, yaitu Haaland dan Odegaard, serta banyak pemain lainnya. Mereka memiliki peran besar di beberapa tim terbesar di dunia," tutupnya. (*)
Editor : Chahaya Simanjuntak