batampos – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menilai timnya kehilangan fokus dan tampil di bawah standar pada babak pertama saat kalah 0-2 dari Amerika Serikat dalam laga kedua Grup D Piala Dunia 2026.
Dalam keterangannya yang dikutip dari FIFA, Popovic mengaku tidak memahami secara pasti penyebab anak asuhnya tampil lesu sejak awal pertandingan yang berlangsung di Stadion Lumen, Seattle, Jumat waktu setempat.
“Saya tidak tahu apakah itu karena suasana pertandingan, tetapi kami terlihat lesu, kaki terasa berat. Mereka lebih kuat dan memenangkan setiap bola. Kemudian kami kebobolan dua gol ceroboh,” ujar Popovic.
Australia tertinggal dua gol pada babak pertama setelah gol bunuh diri Cameron Burgess serta sundulan bek Amerika Serikat Alex Freeman menjelang turun minum.
Memasuki babak kedua, Socceroos berusaha bangkit dan meningkatkan intensitas permainan untuk mengejar ketertinggalan. Namun berbagai upaya yang dilakukan gagal menghasilkan gol sehingga pertandingan berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Amerika Serikat.
Meski kecewa dengan performa timnya di babak pertama, Popovic tetap memberikan apresiasi atas respons para pemain setelah jeda pertandingan.
“Reaksi di babak kedua luar biasa dan para pemain menunjukkan betapa bagusnya mereka. Tetapi di babak pertama, secara mental dan fisik, itu sangat berat,” katanya.
Kekalahan tersebut membuat Australia berada di posisi kedua klasemen sementara Grup D dengan tiga poin dari dua pertandingan. Sementara itu, Amerika Serikat mengamankan tiket ke babak 32 besar setelah mengoleksi enam poin dari dua laga.
Nasib Australia kini akan ditentukan pada pertandingan terakhir fase grup melawan Paraguay. Laga yang dijadwalkan berlangsung pada 26 Juni 2026 itu menjadi pertandingan hidup-mati bagi Australia untuk memastikan langkah ke fase gugur Piala Dunia 2026.
Editor : Jamil Qasim