batampos - Timnas Pantai Gading memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat dini hari WIB.
Kemenangan Les Elephants ditentukan oleh penampilan gemilang Nicolas Pepe yang memborong dua gol, masing-masing pada menit ketujuh dan menit ke-64.
Tambahan tiga poin membawa Pantai Gading finis sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin. Mereka memiliki jumlah poin yang sama dengan Jerman yang keluar sebagai juara grup, namun kalah selisih gol.
Sementara itu, Curacao harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 setelah menempati dasar klasemen Grup E tanpa mampu lolos ke fase gugur.
Pantai Gading langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya, mereka membuka keunggulan pada menit ketujuh melalui Nicolas Pepe yang sukses memanfaatkan umpan matang Yan Diomande.
Tiga menit berselang, Amad Diallo hampir menggandakan keunggulan. Namun, tendangan pemain sayap Manchester United itu masih melebar di sisi kiri gawang Curacao.
Curacao mencoba memberikan perlawanan melalui tendangan jarak jauh Jurien Gaari, tetapi upaya tersebut belum mampu mengancam gawang Pantai Gading.
Pada menit ke-19, Amad Diallo kembali memperoleh peluang emas usai menerima umpan Yan Diomande. Sayangnya, penyelesaian akhirnya kembali belum menemui sasaran.
Menjelang turun minum, Curacao meningkatkan intensitas serangan. Tahith Chong melepaskan tendangan voli dari luar kotak penalti pada menit ke-40, tetapi bola melambung di atas mistar gawang. Empat menit kemudian, Leandro Bacuna juga mencoba peruntungannya, namun sepakannya masih melebar.
Skor 1-0 untuk keunggulan Pantai Gading bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Pantai Gading kembali menunjukkan efektivitas serangan mereka. Pada menit ke-64, Ibrahim Sangare mengirim umpan ke dalam kotak penalti yang disambut Nicolas Pepe tanpa kawalan. Dengan tenang, winger berpengalaman tersebut menaklukkan kiper Curacao untuk mencetak gol keduanya sekaligus membawa timnya unggul 2-0.
Setelah menggandakan keunggulan, Pantai Gading tampil lebih nyaman mengendalikan jalannya pertandingan. Curacao kesulitan menciptakan peluang berbahaya hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memastikan Pantai Gading melangkah ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup E, sementara Curacao harus angkat koper dari Piala Dunia 2026. (*)
Editor : Jamil Qasim