batampos – Timnas Kroasia memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Ghana dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup L di Philadelphia, Minggu (28/6) WIB. Nikola Vlasic menjadi penentu kemenangan lewat gol sundulan pada menit ke-83 yang memastikan Vatreni finis sebagai runner-up grup.
Kemenangan tersebut membawa Kroasia mendampingi Inggris yang keluar sebagai juara Grup L. Sementara Ghana tetap berhak lolos ke fase gugur usai mengakhiri penyisihan grup di posisi ketiga.
Kroasia tampil dominan sejak peluit awal dibunyikan. Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-31 melalui Luka Sučić. Gelandang muda itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau kiper Ghana, Benjamin Asare.
Baca Juga: Spanyol Singkirkan Uruguay, La Furia Roja Lolos ke 32 Besar sebagai Juara Grup H
Gol tersebut menjadi gol internasional kedua Sučić bersama Kroasia sekaligus membawa Vatreni unggul 1-0 hingga jeda pertandingan.
Memasuki babak kedua, Ghana meningkatkan intensitas serangan. Upaya Black Stars membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika Derrick Luckassen sukses menyamakan kedudukan. Gol itu sempat ditinjau melalui Video Assistant Referee (VAR) sebelum akhirnya disahkan.
Gol penyama tersebut membakar semangat Ghana yang tampil lebih agresif dalam memburu kemenangan.
Namun, pengalaman Kroasia berbicara pada menit-menit akhir. Berawal dari sepak pojok Luka Modrić pada menit ke-83, Nikola Vlasic berhasil memenangi duel udara dan menanduk bola ke dalam gawang Ghana.
Benjamin Asare sebelumnya sempat melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Kroasia. Namun, kiper Ghana itu tak mampu menghalau sundulan Vlasic yang memastikan kemenangan 2-1 bagi tim asuhan Zlatko Dalić.
Baca Juga: Sejarah! Tanjung Verde Lolos ke 32 Besar Piala Dunia 2026
Vlasic pun merayakan gol penentu itu dengan penuh emosional bersama rekan-rekannya, menyadari gol tersebut membawa Kroasia melangkah ke fase gugur.
Kemenangan atas Ghana menjadi sinyal kebangkitan Kroasia setelah tampil kurang meyakinkan pada edisi sebelumnya. Dengan kombinasi pengalaman Luka Modrić dan munculnya pemain-pemain muda seperti Luka Sučić, Vatreni memiliki modal berharga untuk menghadapi babak 32 besar.
Di sisi lain, meski menelan kekalahan, Ghana tetap mencatat pencapaian positif. Black Stars berhasil mengamankan tiket ke fase gugur dan menjaga peluang untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026. (*)
Editor : M Tahang