batampos – Portugal mengawali perjalanan mereka di UEFA Nations League dengan kemenangan tipis 1-0 atas Wales di Stadion Jose Alvalade, Lisbon, Jumat (25/9).
Laga tersebut juga menjadi momen bersejarah bagi Portugal. Jorge Jesus resmi menjadi pelatih tertua yang memimpin Timnas Portugal setelah menjalani debut pada usia 72 tahun.
Sementara itu, Cristiano Ronaldo tampil sebagai kapten Portugal dalam penampilan internasionalnya yang ke-234.
Pemain berusia 41 tahun tersebut tetap melanjutkan kariernya bersama tim nasional setelah Piala Dunia yang mengecewakan. Namun, Ronaldo gagal menyumbangkan gol dalam pertandingan kali ini.
Secara statistik, Portugal memang lebih diunggulkan. Mereka menempati peringkat ketujuh dunia dan unggul 31 posisi atas Wales.
Wales datang dengan sejumlah masalah cedera dan absensi pemain. Dilansir ESPN, Harry Wilson dan Joe Rodon absen, sementara kiper Karl Darlow juga tidak dapat tampil.
Danny Ward kemudian dipercaya mengawal gawang Wales. Penjaga gawang Wrexham itu baru mencatat penampilan keduanya pada musim ini.
Wales mengawali pertandingan dengan cukup tenang. Lewis Koumas beberapa kali mampu merepotkan lini belakang Portugal.
Namun, Portugal perlahan mengambil alih kendali permainan.
Ronaldo sempat mengancam melalui tembakan dari sudut sempit, tetapi bola melebar. Ia kemudian kehilangan penguasaan bola akibat kesalahan kontrol yang dimanfaatkan Neco Williams.
Portugal kembali mendapatkan peluang melalui Pedro Neto, tetapi umpan ke tiang jauh gagal dimaksimalkan.
Keunggulan Portugal akhirnya tercipta pada menit ke-22.
Joao Felix melepaskan tembakan dari jarak sekitar 18 meter. Bola sempat mengenai Ben Davies sehingga arah tembakan berubah dan mengecoh Danny Ward sebelum bersarang di gawang Wales.
Ronaldo terus berusaha mencetak gol. Namun, beberapa peluang yang didapatnya belum membuahkan hasil.
Tembakan pertamanya melebar. Tidak lama kemudian, Ronaldo kembali mendapat peluang dari jarak dekat, tetapi masih mampu diredam Ward.
Memasuki babak kedua, nasib Ronaldo belum berubah.
Menerima umpan Ruben Neves, Ronaldo melepaskan tembakan yang justru melambung di atas mistar gawang.
Peluang berikutnya datang pada menit ke-59. Ronaldo menerima umpan Bruno Fernandes dan berhasil melewati pertahanan Wales sebelum memasukkan bola ke gawang.
Ronaldo sempat berlari menuju sudut lapangan untuk merayakan gol tersebut.
Namun, setelah dilakukan peninjauan VAR, gol dianulir karena Ronaldo berada dalam posisi offside.
Ronaldo akhirnya ditarik keluar pada menit ke-66. CR7 meninggalkan lapangan tanpa mencetak gol.
Wales kemudian hampir menyamakan kedudukan.
Brennan Johnson berhasil menembus pertahanan Portugal dan melepaskan tembakan dari sudut sempit. Bola membentur mistar gawang.
Bola muntah kemudian disambar Lewis Koumas. Namun, Ruben Dias bergerak cepat dan melakukan penyelamatan penting di garis gawang.
Portugal akhirnya mampu mempertahankan keunggulan 1-0 hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan tersebut membuat Portugal mengawali kiprah mereka di Grup D Nations League dengan tiga poin.
Selanjutnya, Portugal akan menghadapi Norwegia pada Senin (28/9) di Stadion Ullevaal, Oslo. (*)
Editor : Jamil Qasim