batampos – Timnas Kroasia mengawali kiprahnya di UEFA Nations League dengan kemenangan 2-1 atas Republik Ceko di Fortuna Arena, Praha, Sabtu waktu setempat.
Luka Modric membawa Kroasia unggul pada awal babak kedua. Republik Ceko sempat menyamakan kedudukan melalui Adam Karabec sebelum Mario Pasalic mencetak gol penentu kemenangan Kroasia.
Sejak babak pertama, Kroasia lebih dulu menebar ancaman. Luka Sucic mendapat peluang melalui sentuhan di lini depan, tetapi bola masih melebar di sisi kiri gawang Republik Ceko.
Kroasia kembali mengancam lewat Petar Sucic. Ia melepaskan tendangan keras dari dalam kotak penalti, tetapi kiper Republik Ceko Lukas Hornicek masih mampu mengamankan bola.
Igor Matanovic juga mendapat peluang setelah melepaskan tembakan dari dalam area pertahanan Ceko. Namun, bola kembali melebar dari sasaran.
Memasuki babak kedua, Kroasia akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-47. Luka Modric melepaskan tendangan dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau Hornicek. Skor berubah menjadi 1-0 untuk Kroasia.
Republik Ceko merespons dengan cepat. Pada menit ke-54, Adam Hlozek mengirimkan umpan yang berhasil dikonversikan Adam Karabec menjadi gol untuk menyamakan kedudukan 1-1.
Tuan rumah kemudian berpeluang berbalik unggul melalui Matej Radosta. Namun, tendangannya masih melambung jauh di atas mistar gawang Kroasia.
Kroasia kembali memimpin pada menit ke-77. Ivan Perisic mengirimkan umpan yang disambut sundulan Mario Pasalic. Bola bersarang di gawang Ceko dan membuat Kroasia unggul 2-1.
Ceko sempat kembali mencetak gol melalui Matej Radosta. Namun, gol tersebut dianulir karena Radosta lebih dulu berada dalam posisi offside setelah wasit meninjau kejadian melalui VAR.
Pada sisa pertandingan, kedua tim terus terlibat jual beli serangan. Namun, hingga peluit panjang berbunyi, Kroasia mampu mempertahankan keunggulan 2-1.
Kemenangan tersebut membawa Kroasia mengamankan tiga poin, sedangkan Republik Ceko harus mengawali pertandingan dengan kekalahan. (*)
Editor : M Tahang