batampos - Elena Rybakina mencatat sejarah baru bagi Kazakhstan setelah memastikan diri menjadi petenis nomor satu dunia untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Kepastian tersebut diraih Rybakina setelah menundukkan petenis China, Zheng Qinwen, pada perempat final US Open 2026 di Arthur Ashe Stadium, New York, Rabu (9/9) waktu setempat atau Kamis WIB.
Sempat kehilangan set pertama, Rybakina bangkit dan mengalahkan juara Olimpiade Paris 2024 tersebut dengan skor 3-6, 6-1, 6-4 dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari dua jam. Kemenangan itu sekaligus mengantarkan Rybakina ke semifinal US Open untuk pertama kalinya.
"Saya bangga sekali mewakili Kazakhstan," kata Rybakina seperti dikutip dari laman WTA.
Rybakina menjadi petenis ke-30 yang menduduki peringkat satu dunia sejak sistem peringkat WTA diperkenalkan pada 1975. Ia juga menjadi petenis Kazakhstan pertama yang mencapai posisi tertinggi dalam peringkat tenis putri dunia.
Pencapaian tersebut merupakan buah dari konsistensi Rybakina dalam setahun terakhir. Ia mulai memangkas jarak dengan Aryna Sabalenka setelah menjuarai Ningbo pada Oktober 2025, kemudian menutup musim dengan mengalahkan Sabalenka di final WTA Finals di Riyadh.
Memasuki 2026, Rybakina kembali mengalahkan Sabalenka dalam perjalanannya menjuarai Australian Open. Ia kemudian menjadi juara di Stuttgart pada April.
Rangkaian hasil tersebut membuat perolehan poin Rybakina terus mendekati Sabalenka. Pada akhir 2025, Sabalenka memiliki 9.870 poin, sementara Rybakina mengoleksi 4.350 poin.
Sembilan bulan kemudian, jarak keduanya menyusut menjadi hanya 414 poin. Rybakina akhirnya memastikan pergeseran posisi puncak setelah melaju ke semifinal US Open.
Dalam 52 pekan terakhir, Rybakina juga mencatat 62 kemenangan di level WTA, terbanyak di antara seluruh petenis pada periode tersebut. Ia mencapai enam final, mengoleksi empat gelar, serta mencatat 16 kemenangan atas pemain Top 10.
