batampos – Real Madrid berpeluang melanjutkan tren positif di fase liga Liga Champions saat bertandang ke markas AEK Athens di Athena. Los Blancos datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatatkan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Secara kualitas skuad, Real Madrid lebih diunggulkan dibandingkan tuan rumah. Tim asuhan Jose Mourinho itu juga tampil sempurna dalam tiga pertandingan awal fase liga dengan mengoleksi sembilan poin.
Sebaliknya, AEK Athens masih kesulitan menjaga konsistensi. Mereka telah menelan dua kekalahan dari tiga pertandingan Liga Champions dan empat kekalahan dalam lima laga terakhir di semua kompetisi.
Meski demikian, Real Madrid tidak boleh menganggap remeh tuan rumah. AEK memiliki catatan pertemuan yang cukup menarik ketika menjamu klub raksasa Spanyol tersebut.
Real Madrid Bermodal Enam Kemenangan Beruntun
Real Madrid menyambut pertandingan ini dengan performa impresif. Setelah kalah 1-2 dari Atletico Madrid dalam derbi Madrid, Los Blancos berhasil bangkit dengan menyapu bersih enam pertandingan berikutnya.
Teranyar, Madrid mengalahkan Racing de Santander dengan skor 3-0 di La Liga. Sebelumnya, mereka juga menang 4-1 atas RB Leipzig pada matchday ketiga Liga Champions.
Hasil tersebut membuat Madrid mengoleksi sembilan poin dari tiga pertandingan. Posisi itu membuka peluang besar bagi Los Blancos untuk mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar melalui finis di delapan besar klasemen.
Pelatih Jose Mourinho mengakui timnya terus menunjukkan perkembangan positif. Namun, ia mengingatkan bahwa dua pertandingan yang menanti Madrid pekan ini tetap membutuhkan perhatian serius.
“Tim ini terus berkembang dan bermain dengan baik. Kami berada di jalur yang tepat, tetapi mari kita lihat bagaimana hasilnya minggu ini, dengan dua pertandingan yang berat dan penting,” katanya di situs resmi Madrid.
Mourinho juga membuka peluang melakukan rotasi pemain saat menghadapi AEK Athens.
“Mari kita lihat apakah dengan melakukan tiga atau empat perubahan, kita bisa mendapatkan poin di Athena,” ujarnya.
AEK Athens Sedang Kesulitan
Berbeda dengan Madrid, AEK Athens belum menunjukkan performa konsisten. Mereka membuka kiprah di fase liga dengan kemenangan 1-0 atas LASK Linz. Namun, setelah itu AEK kalah 1-3 dari Shakhtar Donetsk dan tumbang 1-5 dari Manchester City.
Situasi di kompetisi domestik juga belum membaik. AEK menelan kekalahan dalam dua pertandingan terakhir melawan PAOK dan Panathinaikos.
Pelatih Marko Nikolic menilai para pemainnya tidak sepenuhnya fokus ketika menghadapi Panathinaikos. Menurutnya, perhatian anak asuhnya kemungkinan sudah tertuju pada pertandingan melawan Real Madrid.
"Panathinaikos lebih menginginkan kemenangan dibandingkan kami. Liga Champions mungkin memengaruhi pikiran para pemain," kata Nikolic seperti dikutip Iefimerida.gr.
Meski demikian, Nikolic menegaskan timnya tidak gentar menghadapi raksasa Spanyol tersebut.
"Kami cukup berani dan sempat menunjukkan performa yang sangat baik (melawan Manchester City). Kami menantikan laga melawan Real Madrid," tegasnya.
Rekor Pertemuan di Athena Jadi Peringatan
Real Madrid memang lebih diunggulkan, tetapi AEK Athens memiliki catatan yang patut diperhitungkan. Tuan rumah tercatat hanya sekali kalah dalam empat pertemuan dengan Los Blancos.
Kedua tim pertama kali bertemu di Piala UEFA pada 1985. AEK menang 1-0 pada leg pertama putaran pertama, tetapi Madrid membalas dengan kemenangan telak 5-0 pada leg kedua.
Keduanya kembali bertemu pada fase grup Liga Champions musim 2002/2003. Dua pertandingan tersebut berakhir imbang, termasuk skor 3-3 ketika berlangsung di Athena.
Menariknya, AEK Athens belum pernah kalah saat menjamu Real Madrid di kandang sendiri. Catatan tersebut bisa menjadi modal psikologis bagi tuan rumah untuk memberikan perlawanan.
Untuk pertandingan kali ini, AEK tidak dapat diperkuat Thomas Strakosha yang mengalami cedera tangan. Sementara itu, kondisi Joao Mario dan Lazaros Rota masih harus dipantau menjelang pertandingan.
Luka Jovic diprediksi menjadi ujung tombak tuan rumah. Mantan penyerang Real Madrid tersebut sedang dalam performa cukup baik setelah mencetak tujuh gol dalam 15 penampilan.
Jovic kemungkinan didampingi Barnabas Varga, yang menjadi pencetak gol terbanyak AEK musim ini dengan koleksi sembilan gol dari 13 penampilan di semua kompetisi.
Di kubu Madrid, Vinicius Junior sudah dapat kembali bermain setelah absen pada akhir pekan akibat larangan tampil di kompetisi domestik. Ia diprediksi berkolaborasi dengan Yan Diomande dan Jude Bellingham untuk mendukung Kylian Mbappe.
Federico Valverde juga dikabarkan telah pulih dari masalah hamstring. Namun, Rodrygo dan Raul Asencio dipastikan absen karena masih menjalani pemulihan cedera.
Prediksi Skor AEK Athens vs Real Madrid
Real Madrid memiliki modal lebih kuat untuk memenangkan pertandingan ini. Tren enam kemenangan beruntun, kualitas individu pemain, serta catatan sempurna di fase liga menjadi alasan Los Blancos lebih diunggulkan.
AEK Athens memang memiliki rekor belum pernah kalah saat menjamu Madrid. Namun, performa tuan rumah yang masih naik turun menjadi tantangan tersendiri.
Mourinho kemungkinan melakukan rotasi pemain. Meski demikian, kedalaman skuad Madrid tetap menjadi keunggulan yang sulit diimbangi AEK.
Tuan rumah berpeluang mencetak gol melalui Jovic atau Varga. Namun, kekuatan lini serang Madrid diprediksi mampu memberikan tekanan sepanjang pertandingan.
Prediksi skor: AEK Athens 1-3 Real Madrid.
Prediksi Susunan Pemain
AEK Athens (4-4-2):
Brignoli; Rota, Moukoudi, Relvas, Pilo; Majer, Arriaga, Marin, Mario; Jovic, Varga.
Real Madrid (4-2-3-1):
Courtois; Dumfries, Rudiger, Huijsen, Carreras; Tchouameni, Guler; Diomande, Bellingham, Vinicius; Mbappe. (*)
