Batampos - Pelatih Tim Nasional Australia Tony Popovic mematok satu target untuk laga perdana mereka di Piala Dunia 2026 dalam penyisihan Grup D melawan Turki di Stadion BC Place, Vancouver, Kanada, Sabtu waktu setempat, yakni tampil kompetitif.
"Itulah tujuan utama kami besok: untuk menjadi sangat kompetitif, demi menunjukkan bahwa kami adalah tim yang kuat dan pantas dihormati," kata Popovic dalam komentar pralaga yang dilansir laman resmi FIFA, Sabtu (13/6/2026).
Baca Juga: Dukung Pertumbuhan Ekonomi, Indonesia Bakal Kembangkan Desa Kreatif
Popovic mengaku ia beserta jajarannya telah menganalisis kekuatan Turki jelang pertemuan mereka dan menyebut lawannya itu sebagai tim yang kua baik secara individu ataupun kolektif.
Ia menegaskan timnya harus siap menghadapi tantangan tersebut, sembari menyebut Turki sebagai tim yang sarat semangat dan ditopang dukungan deras suporter di tiap kesempatan.
"Kami tahu mereka kuat, kami sudah menganalisis mereka, tapi kami juga harus memikirkan diri kami sendiri dan memikirkan bagaimana kami dapat membuat masalah bagi mereka dan menunjukkan sepak bola Australia di Piala Dunia," ujarnya.
Baca Juga: Tiga Mahasiswa ITB Kembangkan Helm Pintar Anti Mengantuk
Popovic menyatakan seluruh pemain di skuad Australia saat ini berada dalam kondisi bugar dan siap merumput lawan Turki, termasuk penyerang Mo Toure yang sempat absen dari sesi latihan beberapa hari lalu.
"Semua sehat. Mo Toure juga baik, dia baik-baik saja. Jadi semuanya siap bermain, itu merupakan sesuatu yang diinginkan pelatih jelang pertandingan pertama," katanya.
"Tentu saja, Piala Dunia itu unik. Setiap empat tahun sekali. Ini adalah acara olahraga terbaik di dunia dan ini sedikit berbeda tentu saja. Kami nyaman dengan proses kami dan kami senang dengan tim yang akan diturunkan besok," ujar Popovic menambahkan.
Selain menghadapi Turki, Australia tergabung di Grup D Piala Dunia 2026 bersama tuan rumah Amerika Serikat dan Paraguay. AS yang sudah lebih dulu menghadapi Paraguay pada Sabtu WIB mampu membukukan kemenangan meyakinkan 4-1. (*)
Editor : Chahaya Simanjuntak