batampos – Timnas Jepang akan menghadapi ujian berat pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah dipastikan bertemu Brasil. Duel tersebut mempertemukan runner-up Grup F dengan juara Grup C dalam laga hidup-mati memperebutkan tiket ke babak 16 besar.
Jepang memastikan lolos ke fase gugur usai bermain imbang 1-1 melawan Swedia di Stadion AT&T, Dallas, Jumat (26/6/2026) pagi WIB. Hasil itu cukup mengantarkan Samurai Biru finis di posisi kedua Grup F berkat keunggulan selisih gol atas Swedia.
Pada pertandingan tersebut, Jepang sempat unggul melalui gol Daizen Maeda sebelum Anthony Elanga menyamakan kedudukan bagi Swedia. Meski gagal meraih kemenangan, tambahan satu poin sudah cukup mengamankan tiket ke babak 32 besar.
Sementara itu, Belanda keluar sebagai juara Grup F setelah mengalahkan Tunisia 3-1. Swedia tetap lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Di babak gugur, Jepang langsung dihadapkan pada tantangan besar. Brasil melaju sebagai juara Grup C dengan catatan impresif, yakni dua kemenangan dan satu hasil imbang, sekaligus menegaskan statusnya sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia.
Meski berstatus sebagai underdog, Jepang memiliki modal psikologis yang cukup penting. Pada laga uji coba internasional 14 Oktober 2025, Samurai Biru berhasil menorehkan kemenangan bersejarah 3-2 atas Brasil setelah sempat tertinggal dua gol.
Kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa Jepang mampu memberikan perlawanan bahkan mengalahkan Tim Samba jika tampil disiplin, efektif, dan mampu memanfaatkan peluang.
Namun, situasi kali ini berbeda. Pertandingan di Piala Dunia memiliki tekanan yang jauh lebih besar, sementara Brasil dipastikan telah mempelajari kelemahan Jepang sejak pertemuan terakhir mereka.
Selain itu, Jepang juga menghadapi persoalan di dalam skuad. Beberapa pemain kunci dipastikan absen akibat cedera, termasuk Takumi Minamino yang menjadi salah satu pencetak gol saat mengalahkan Brasil tahun lalu.
Samurai Biru juga kehilangan gelandang bertahan Wataru Endo, yang telah mengakhiri kariernya bersama tim nasional akibat cedera, serta Takefusa Kubo yang masih menjalani pemulihan.
Absennya sejumlah pemain senior membuat pelatih Hajime Moriyasu harus mengandalkan kombinasi pemain muda dengan Daizen Maeda sebagai salah satu tumpuan di lini depan.
Di atas kertas, Brasil tetap lebih diunggulkan. Tim asuhan Carlo Ancelotti tampil konsisten sepanjang fase grup dengan permainan yang solid di semua lini serta diperkuat pemain-pemain berkualitas seperti Vinicius Junior, Bruno Guimaraes, dan Matheus Cunha.
Meski demikian, Jepang dikenal sebagai tim yang memiliki organisasi permainan disiplin, transisi cepat, dan etos kerja tinggi. Jika mampu bertahan rapat serta memaksimalkan serangan balik, Samurai Biru berpeluang kembali membuat kejutan.
Laga Brasil kontra Jepang diperkirakan berlangsung ketat. Pengalaman dan kualitas individu membuat Tim Samba lebih difavoritkan, namun Jepang diyakini tidak akan menyerah begitu saja dalam upaya mewujudkan mimpi melaju ke babak 16 besar.
Prediksi skor: Brasil 2-1 Jepang. (*)
Editor : Jamil Qasim